A companhia aérea JetBlue Airways conseguiu slots de voo em Amsterdão, onde pretende lançar ligações desde Nova Iorque e Boston. O aeroporto holandês vai receber novamente a low cost PLAY proveniente da Islândia.
Ameaçando o aeroporto de Amesterdão-Schiphol há semanas com medidas retaliatórias por ter negado o acesso aos Estados Unidos devido às limitações governamentais, a JetBlue acabou por receber slots de voo – mas apenas para a temporada de verão e em horários pouco desejáveis. A companhia aérea americana planeia lançar um voo diário para os Países Baixos a partir de Nova Iorque-JFK, e destacou que “os slots temporários aceites pela JetBlue não são em horas comercialmente desejáveis, uma vez que implicam uma chegada às 15h00 em AMS, o que exigiria uma partida de JFK às 1h20. No entanto, a aceitação pela JetBlue desses slots temporários demonstra a sua vontade de entrar no mercado de serviços aéreos entre os Estados Unidos e Amsterdão”. Os voos serão operados em Airbus A321LR equipados com as novas cabines Transatlantic Mint, com 24 assentos-cama na classe executiva (dois em estúdio na primeira fila) e 114 na classe económica, incluindo 24 em Even More Space.
Não há garantia de que esses slots serão renovados para a próxima temporada de inverno ou para o verão de 2024. A JetBlue destaca que essa incerteza “levanta problemas importantes de planeamento de mercado; como muitas outras companhias aéreas, os voos da JetBlue são vendidos com 331 dias de antecedência, e a curva de reserva típica para um mercado de longo curso como JFK-AMS é frequentemente de vários meses antes da partida”.
Em setembro passado, a JetBlue havia sido negada uma solicitação para dois slots de horário anteriormente detidos pela Aeroflot (proibida de voar na Europa desde a invasão da Ucrânia pela Rússia e colocada na lista negra da União Europeia). E desde então, não conseguiu aceder aos slots abandonados no Schiphol pela Flybe após a sua falência.
Segundo a companhia aérea americana, o coordenador de slots do “Airport Coordination Netherlands” (ACNL) é culpado de uma “discriminação flagrante” contra as escolhas de modelos comerciais “das low cost e de outras companhias que optam por não fazer parte de uma aliança internacional”. O governo holandês, que pretende reduzir o ruído através da redução do tráfego aéreo e é acusado de práticas anticoncorrenciais, assim como o gestor do aeroporto de Amesterdão, mantêm-se discretos sobre o desenrolar dos acontecimentos…
Lembramos que a rota Amsterdão – Nova Iorque já é oferecida pela KLM, sua parceira de joint venture Delta Air Lines (ambas em JFK) e pela United Airlines (desde Newark-Liberty).
Amesterdão deverá tornar-se o terceiro destino europeu da JetBlue após Londres (Heathrow e Gatwick) e Paris-CDG (a partir de 29 de junho). A companhia aérea também planeia ligar a Flórida à Europa, a partir de Fort Lauderdale, uma vez que os A321XLR chegarem (13 conversões de encomendas existentes anunciadas na Feira de Bourget em 2019).
No entanto, não há drama para a low cost PLAY: de 5 de junho a 27 de outubro de 2023, a companhia oferecerá voos todos os dias, exceto terça-feira e quinta-feira, entre a sua base em Reykjavik-Keflavik e o aeroporto de Amesterdão-Schiphol, com partidas às 6h00 para chegar às 11h20, e retornos dos Países Baixos às 12h15 para aterrar às 13h40. Estará em concorrência com a Icelandair e a Transavia NL nesta rota brevemente proposta entre dezembro de 2021 e março de 2022, então em Airbus A321neo de 214 lugares.
Com Amesterdão como novo destino, os passageiros podem, de acordo com o comunicado de imprensa, viajar entre Amesterdão e quatro cidades americanas, incluindo Nova Iorque, Boston, Washington DC e Baltimore, bem como para Toronto, no Canadá, via Islândia.
O CEO Birgir Jónsson declarou: “Estamos entusiasmados por trazer os nossos serviços de volta a Amesterdão e conectar ainda mais clientes às nossas opções de viagem acessíveis. Amesterdão é um dos maiores hubs da Europa e um destino essencial para as nossas operações VIA entre a América do Norte e a Europa. Na PLAY, a nossa missão é clara: oferecer voos de baixo custo e proporcionar aos nossos clientes uma melhor relação qualidade-preço. O nosso objetivo é dar à concorrência uma corrida pelo seu dinheiro com os nossos preços baixos, oferecendo às pessoas nos nossos mercados a oportunidade de economizar dinheiro em suas viagens e desfrutar de mais experiências em seu destino”.
Desde o seu primeiro voo em junho de 2021, a PLAY expandiu a sua frota de três para seis A320neo; planeia operar dez A321neo este ano. Com uma rede de quase 40 destinos e mais de um milhão de passageiros transportados desde o seu lançamento, a PLAY apresenta “um sólido balanço com uma impressionante pontualidade de 87% em 2022”.
