A CE anunciou hoje, 27 de março de 2023, que “ao conceder o empréstimo de 400 milhões de euros (431,1 milhões de dólares) em 2019, a Itália não agiu como um operador privado, pois não avaliou previamente a probabilidade de reembolso dos empréstimos, acrescidos de juros, mas sim visou garantir a continuidade dos voos domésticos e internacionais da Alitalia”. A Comissão destacou ainda que a ajuda concedida “não poderia ser aprovada como auxílio de emergência, nos termos das Orientações sobre Auxílios de Emergência e Reestruturação”, uma vez que a Alitalia já havia recebido dois empréstimos em 2017.
Assim, o novo empréstimo violaria a exigência de “uma só vez, última vez” prevista nas Orientações sobre Auxílios de Emergência e Reestruturação, segundo a CE. A Comissão concluiu que “nenhum investidor privado concederia o empréstimo à empresa naquele momento e que o empréstimo proporcionou à Alitalia uma vantagem económica injusta face aos seus concorrentes em rotas nacionais, europeias e mundiais, equivalente a um auxílio estatal incompatível”.
Como resultado, a CE determinou que “a Itália deve agora recuperar o auxílio estatal ilegal no valor de 400 milhões de euros (431,1 milhões de dólares) acrescido de juros, da Alitalia”.
A Alitalia declarou falência em outubro de 2021, sendo imediatamente substituída pela ITA Airways no dia 15 de outubro do mesmo ano. No entanto, a Comissão já havia decidido que a ITA Airways “não é a sucessora económica da Alitalia”, razão pela qual a nova transportadora nacional italiana não será responsável pelo reembolso de 400 milhões de euros (431,1 milhões de dólares) acrescido de juros ao Estado italiano.
O Estado italiano pretende privatizar total ou parcialmente a ITA Airways. Até novembro de 2022, o governo local já havia investido 1,1 bilhões de euros (1,1 bilhões de dólares) na transportadora. O acordo entre Itália e CE incluía a possibilidade de o país atribuir até 1,3 bilhões de euros (1,4 bilhões de dólares) de auxílio estatal à nova companhia aérea.
Vários interessados pretendem adquirir a totalidade do capital social da companhia aérea ou uma participação na mesma, incluindo a Lufthansa. O grupo de companhias aéreas alemão apresentou oficialmente uma proposta para uma participação minoritária na ITA Airways em 18 de janeiro de 2023.
